Published by Malay Mail, image from Malaysiakini.
The parallels between the Rome Statute of the International Criminal Court controversy and the International Convention on the Elimination of All Forms of Racial Discrimination (ICERD) are quite obvious.
In both cases, the government seemed to rush into action, only to find itself under a barrage of criticism.
In both cases, the pressure exerted upon the government by various movements appeared to be too much, forcing them to capitulate, backtrack and U-turn.
Doing so is seldom good for any government. A government that keeps changing its mind will be seen as weak, indecisive, and unable to execute its own vision.
Prime Minister Tun Dr Mahathir recently commented on how people complained when the government is seen to be doing things too slowly, but also complained when the government seemed to do things too fast.
Needless to say, the key is to do the right thing at the right time and pace.
Certain things must be done as fast as possible, while other things need to be done after comprehensive consultations with all the relevant stakeholders.
Being able to differentiate between these two is a key competency that the government must have.
The Rome Statute and ICERD were similar in that both are international treaties with elements of human rights.
It is undoubtedly good that we aspire in the long run to be part of the international system of law and human rights.
Our path to this goal must however be a measured and considered one.
The urgency with which we pursue this goal must also be proportionate to the benefits it brings to Malaysia.
If acceding to these treaties can create a big, immediate and positive impact on the day to day lives of ordinary Malaysian citizens, then certainly, we should pursue the goal with the utmost haste.
If not however, then we should pursue these goals at a pace proportional to the benefits they bring.
Doing things at a more measured pace also allows for more time to consult with all the relevant stakeholders and the public before making a decision.
In the case of the Rome Statute, there appears to be growing conflict between the federal government and certain royal families.
Instead of engaging in a war of words or otherwise with these royal families, perhaps it would have been better for everyone if the government had taken the time to engage in a consultative process.
The right to be consulted is after all one of the three classical rights accorded to a constitutional monarch.
We must remember that many royal families still enjoy a great deal of popular support. It is unwise for the government to attack them openly, as this merely opens more rifts in society.
We must learn the lessons of ICERD and even of the proposed constitutional amendments regarding the status of Sabah and Sarawak.
It appears that many parties are sending the signal that they do not like to feel rushed or pressured into acceding to hasty government initiatives. The government would be wise to pay heed.
Amir Jalal is Research Associate at EMIR Research, an independent think tank focused on strategic policy recommendations based on rigorous research.
Diterbitkan oleh Free Malaysia Today.
Persamaan antara kontroversi yang diakibatkan oleh Statut Rom dan ICERD agak ketara.
Dalam kedua-dua kes ini kerajaan dilihat terburu-buru untuk bertindak, dan akibatnya mereka telah dikritik oleh banyak pihak.
Dalam kedua-dua kes, lantaran tekanan yang berat dikenakan ke atas kerajaan daripada pelbagai pihak, mereka terpaksa membatalkan hasrat dan berpatah balik.
Tindakan demikian tidak baik bagi mana-mana kerajaan. Kerajaan yang selalu menukar fikiran akan dilihat sebagai lemah, tidak berkeputusan, serta tidak mampu melaksanakan visi mereka sendiri.
Baru-baru ini Perdana Menteri Dr Mahathir Mohamad menyatakan rakyat mengeluh apablia kerajaan lambat bertindak, namun mereka tetap mengeluh sekiranya kerajaan bertindak terlalu pantas.
Yang pastinya, sesuatu perkara yang betul mesti dilakukan pada waktu yang betul.
Sebahagian perkara mesti dilakukan secepat mungkin, sementara sebahagian yang lain harus dibuat hanya selepas konsultasi dilakukan dengan semua pihak yang terlibat.
Kemampuan untuk membezakan antara kedua-dua perkara ini satu kemahiran yang mesti ada pada kerajaan.
Kedua-dua Statut Rom dan ICERD merupakan perjanjian antarabangsa yang berkaitan dengan hak asasi.
Sememangnya wajar untuk Malaysia menjunjung aspirasinya menjadi sebahagian daripada sistem antarabangsa yang memelihara hak-hak asasi manusia.
Namun, jalan kita untuk mencapai matlamat ini mestilah wajar dan sesuai.
Kesegeraan kita dalam usaha merealisasikan matlamat ini mestilah berkadar terus dengan kelebihan yang boleh dikecapi oleh rakyat.
Jika penyertaan dalam perjanjian antarabangsa boleh membawa kelebihan yang sangat besar kepada kehidupan seharian rakyat marhaen, maka memang wajarlah kita usahakan penyertaan tersebut dengan secepat mungkin.
Jika tidak, kita harus melaksanakan usaha tersebut pada tahap yang berpatutan dengan kelebihan yang diperolehi.
Melakukan sesuatu dengan kadar yang sewajarnya akan membolehkan kerajaan berkonsultasi dengan semua pihak serta rakyat umum sebelum membuat keputusan.
Dalam kes Statut Rom, nampaknya wujud konflik yang semakin ketara antara kerajaan persekutuan dengan kerabat diraja tertentu.
Daripada berbalah dengan kerabat diraja, mungkin lebih baik sekiranya kerajaan mengambil masa untuk melalui proses konsultasi dengan cara yang baik.
Dalam sistem raja berpelembagaan, raja-raja memang ada hak untuk dikonsultasi pada setiap masa.
Kita mesti ingat kewujudan kerabat diraja masih disokong kuat oleh rakyat. Adalah tidak baik untuk kerajaan menyerang mereka secara terbuka, kerana ini hanya akan memecahbelahkan rakyat.
Kita harus belajar daripada pengalaman ICERD dan juga percubaan untuk meminda perlembagaan berkenaan status Sabah dan Sarawak.
Nampaknya semakin ramai pihak ingin menunjukkan bahawa mereka tidak selesa dengan pendekatan kerajaan yang terburu-buru.
Amir Jalal merupakan Pegawai Penyelidik di EMIR Research, sebuah organisasi pemikir bebas yang berfokuskan kepada pencernaan saranan-saranan dasar strategik berteraskan penyelidikan yang terperinci, konsisten dan menyeluruh.
