Published by Focus Malaysia, New Straits Times, Malaysia Today & The Asean Post, image from Focus Malaysia.
WITH the COVID-19 infections showing a downward trend, the death rate at 0.4% among the lowest in the world, and with more than 90% of COVID-19 patients have fully recovered, the stage is set for the current, third wave to be a manageable affair in a few months’ time.
What’s more, the Government has some new strategies to ensure the infection curve will be flattened as soon as possible by controlling the spread of the disease.
For instance, based on its data, it was observed 10% of the clusters had contributed to more than 85% of COVID-19 cases. Henceforth, the Government will take a more targeted approach by implementing a more stricter movement control order (MCO) at all clusters’ location.
This science-based approach has already been put into action when the Government announced on March 1 that the enhanced MCO will be imposed in Felda Jengka 1, 2, and 7 as well as Felda Ulu Jempol in Maran, in Pahang starting today until March 15. This is despite Pahang scoring a one-digit infection (8) on March 1.
As explained by Senior Minister (Security Cluster) Ismail Sabri Yaakob, the move was to facilitate the Health Ministry (MOH) to carry out early detection and isolation of COVID-19 cases to ensure residents with infection risks remained in the enhanced MCO area.
Meanwhile, the Government is also enforcing MCO in the district of Nabawan, Sabah from March 3 until March 16 following a sharp rise of cases involving a cluster in the district that has high infectivity.
On March 1, the daily infections were at its lowest 1,828 since last Thursday, with Selangor – consistently occupying the top position for a long time as the state with the most daily infections – showing a drastic improvement by moving to the second position with new cases at 453.
At the same time, while the Government will be opening up more sectors of the economy, all economic activities are subject to a stricter social distancing and standard operating procedures (SOPs). The implementation of these SOPs will be enhanced by a firm action against SOP violators which averaged 500 a day.
So, a year after the Perikatan Nasional (PN) has taken over the helm of Government, Malaysia is now moving towards a recovery trajectory in the balance between lives and livelihoods, and at the same time, is moving fast to put in place some fundamentals that will steer the country in the right direction for a post COVID-19 world.
This is the gist of the special message of Prime Minister Tan Sri Muhyiddin Yassin on Monday, dubbed as One Year of Concerned (Prihatin) Malaysia, which marked his one-year premiership of the country.
Reading the message to the end, it is indeed very clear that the Government has adopted and will be adopting an enlightened two-pronged approach in not just fire-fighting but also putting in place the necessary fundamentals for Malaysia to thrive in a post COVID-19 world.
Among some of these measures are empowering Malaysia with a digital economy as a new source of wealth through the action framework of the MyDigital initiative launched by Muhyiddin on February 19, along with the focus on implementing the Digital Education Policy, which inter alia will bridge the digital divide and produces responsible citizens that function in a knowledge virtue-based society.
All these will provide the direction for Malaysia to create talents/workforce of the 21st century in order for it to be a more competitive country in the digital era.
“I believe the Digital Education Policy is one forward move to provide for a generation that is digitally literate and at the same time propels the quality of our national education to be one of the best in the world,” said the PM.
Other fundamentals mentioned by the PM in his message that will facilitate the recovery of the economy and equip it with the wherewithal for a post COVID-19 world includes:
- Ensuring the security of the rakyat via managing the spread of the COVID-19 through enhancing some aspects of border control especially a no compromised tighter control of the border to prevent the entry of illegal or undocumented immigrants who are one source of the spread of the disease;
- Comprehensive effort at creating travel bubbles with some potential countries that have brought the COVID-19 under control. This is very important in order to activate bilateral trade and investment that will accelerate economic growth. This is also in line with the Asean Travel Corridor Arrangement (TCA) mooted at the Asean Summit in November to facilitate intra-Asean travels which will revive trade, tourism and the services industry; and
- Introducing the Shared Prosperity Vision 2030 (SPV 2030) as a continuity to Vision 2020 with the main goal of ensuring Malaysians in general can enjoy a decent standard of living by 2030. This will be implemented through the 12th Malaysia Plan (2021-2025) and the 13th Malaysia Plan (2026-2030).
Among the priorities of the 12th Malaysia Plan are managing poverty especially the eradication of hardcore poverty, now that the pandemic has pushed a lot more Malaysians under this category.
Towards this end, a Cabinet Committee on Poverty chaired by the PM has been formed to explore in details what can be done by the Government, government-linked companies (GLCs), voluntary organisations and the private sector to manage together the problem of poverty.
Other priorities include speeding up developments in Sabah and Sarawak, and other under developed states by stabilising the provision of infrastructure and basic needs; providing a conducive eco-system to develop the micro, small and medium sized enterprises; speeding up both the take-up rate of advanced technology and digitalisation among businesses and the rakyat; and the transition to a green economy to support the agenda of sustainable development and a low carbon emission country.
On sustainable and green development, the PM has already launched in January a 100 Million Tree-Planting Campaign as part of the Greening Malaysia Programme, one of the national agendas for addressing climate change and improving the quality of life of the people.
The PM also touched on the Emergency ordinances which have facilitated the war on COVID-19. Giving assurance that the Emergency is not an attempt to prolong his tenure in office, Muhyiddin said:
“All these ordinances are meant to enable the government to manage the COVID-19 in a more efficient and effective way including improving the management of foreign workers’ dwellings which is one main source of the spread of the disease.
“With the Emergency, all these ordinances have been implemented in short order without going through the normal parliamentary process that will take too long to materialise. I’m aware and understand what democracy means and hence, nothing in these ordinances were meant to enable the PM to remain in power indefinitely. Even this Emergency is not indefinite. It has an ending which is August 1. This is the first time in the nation’s history that an Emergency has an expiry date.”
And some observers have taken note too that the Emergency is responsible in taming down the excessive politicking in the country which had resulted in some good achievement in the economic numbers for 2021 so far, such as a stronger ringgit, a thriving bond market and good export numbers.
It is indeed a long journey of one year to see light at the end of a tunnel but it’s no mean feat to achieve this as the PM took over the helm of the nation with unprecedented circumstances of major issues occurring together at the same time (health, economy, politics) and so criticisms against him and his Government is not only easy in hindsight, but also expected. Also, the odds were against him to shine, as the call for unity has been challenging indeed.
Jamari Mohtar is Director of Media & Communications at EMIR Research, an independent think-tank focused on strategic policy recommendations based upon rigorous research.
Diterbitkan oleh Astro Awani.
DENGAN jangkitan COVID-19 menunjukkan trend menurun – kadar kematian 0.4% antara terendah di dunia, dan lebih 90% pesakit telah pulih sepenuhnya – gelombang ketiga pandemik kini dijangka boleh berakhir dalam beberapa bulan mendatang.
Sementelah lagi, kerajaan memiliki beberapa strategi baharu untuk melandaikan lekuk jangkitan agar dapat diratakan secepat mungkin dengan mengawal penyebarannya.
Misalnya, berdasarkan data, kerajaan mendapati 10% kluster telah menyumbang lebih 85% kes COVID-19.
Lantaran itu, kerajaan akan mengambil pendekatan yang lebih disasarkan dengan melaksanakan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) lebih ketat di semua lokasi kluster
Pendekatan berasaskan sains ini telah dilakukan ketika kerajaan mengumumkan Mac 1 pelaksanaan PKP Diperketatkan (PKPD) di Felda Jengka 1, 2, dan 7 serta Felda Ulu Jempol di Maran, di Pahang dari Mac 2 hingga Mac 15.
Ini, meskipun Pahang mencatat jangkitan satu digit (8) pada Mac 1.
Seperti yang dijelaskan Menteri Kanan (Kluster Keselamatan) Ismail Sabri Yaakob, langkah itu adalah untuk memudahkan Kementerian Kesihatan melakukan pengesanan dan pengasingan awal kes COVID-19 untuk memastikan penduduk dengan risiko jangkitan tetap berada di kawasan PKPD.
Sementara itu, kerajaan juga menguatkuasakan PKB di daerah Nabawan, Sabah dari 3 hingga 16 Mac berikutan peningkatan kes yang melibatkan sebuah kluster di daerah itu yang mempunyai jangkitan tinggi.
Pada Mac 1 juga, jangkitan harian berada pada tahap terendah (1,828 kes), dengan Selangor – secara konsisten menduduki tempat teratas sejak sekian lama sebagai negeri dengan jangkitan harian paling banyak – menunjukkan kemajuan drastik beralih ke tempat kedua dengan kes baharu 453.
Pada masa yang sama, sementara kerajaan akan membuka lebih banyak sektor ekonomi, semua kegiatan ekonomi tertakluk pada penjarakan sosial dan SOP yang lebih ketat.
Pelaksanaan SOP ini akan ditingkatkan dengan tindakan tegas terhadap pelanggar SOP yang rata-rata berjumlah 500 sehari.
Lantaran itu, setahun setelah Perikatan Nasional (PN) mengambil alih pucuk pimpinan kerajaan, Malaysia kini menuju ke arah pemulihan dalam keseimbangan antara kehidupan dan penghidupan, dan pada masa yang sama, sedang bergerak pantas untuk meletakkan asas-asas kukuh bagi hala tuju ke arah dunia pasca COVID-19.
Inilah inti pati amanat perdana, Setahun Malaysia Prihatin oleh Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin pada Mac 1 yang menandakan genap setahun beliau menjadi perdana menteri.
Amanat itu sangat jelas menunjukkan kerajaan mengguna pakai pendekatan serampang dua mata dengan tumpuan bukan semata-mata mencari penyelesaian masalah masa kini, tetapi juga meletakkan asas-asas kukuh agar Malaysia dapat berkembang maju dalam dunia pasca COVID-19.
Antara beberapa langkah yang digariskan adalah pemerkasaan ekonomi digital sebagai sumber kekayaan baru melalui rangka tindakan Ekonomi Digital Malaysia dan inisiatif MyDigital yang dilancarkan Muhyiddin pada 19 Februari, bersama dengan fokus untuk melaksanakan Dasar Pendidikan Digital, yang antara lain akan merapatkan jurang digital dan melahirkan warga bertanggungjawab dalam masyarakat berilmu berlandaskan nilai murni.
Semua ini akan memberi hala tuju kepada Malaysia untuk mencipta bakat atau tenaga kerja abad ke-21 agar ia menjadi negara yang lebih kompetitif di era digital.
“Saya percaya Dasar Pendidikan Digital adalah satu langkah ke hadapan untuk menyediakan generasi fasih digital dan pada masa yang sama melonjakkan kualiti pendidikan negara kita agar menjadi antara yang terbaik di dunia,” kata PM.
Asas lain yang disebut PM bagi memudahkan pemulihan ekonomi dan melengkapkannya dengan keupayaan untuk dunia pasca COVID-19 termasuk:
• Menjamin keselamatan rakyat dalam mengawal penyebaran COVID-19 dengan meningkatkan beberapa aspek kawalan sempadan terutama kawalan ketat sempadan tanpa kompromi untuk mencegah masuknya pendatang asing tanpa izin (PATI) dalam usaha membendung penularan COVID-19;
• Usaha komprehensif mewujudkan gelembung perjalanan dengan beberapa negara berpotensi. Ini sangat penting untuk mengaktifkan kerjasama perdagangan dan pelaburan dua hala yang akan mempercepat pertumbuhan ekonomi. Ia juga sejajar dengan Perjanjian Koridor Perjalanan Asean yang dipersetujui pada Sidang Kemuncak Asean November lalu untuk memudahkan perjalanan di kalangan negara Asean demi menghidupkan kembali perdagangan, industri pelancongan dan perkhidmatan; dan
• Memperkenalkan Wawasan Kemakmuran Bersama 2030 (WKB 2030) sebagai kesinambungan kepada Wawasan 2020 dengan matlamat utama memastikan rakyat Malaysia amnya dapat menikmati taraf hidup wajar menjelang 2030. Ini akan dilaksanakan melalui Rancangan Malaysia ke-12 (2021-2025) dan Rancangan Malaysia ke-13 (2026-2030).
Antara keutamaan Rancangan Malaysia Ke-12 ialah menangani masalah kemiskinan terutamanya pembasmian kemiskinan tegar, memandangkan pandemik telah mengakibatkan lebih ramai rakyat berada di bawah kategori ini.
Untuk tujuan ini, sebuah Jawatankuasa Kabinet Mengenai Kemiskinan yang dipengerusikan oleh PM telah dibentuk untuk meneliti secara terperinci apa yang dapat dilakukan oleh kerajaan, syarikat-syarikat berkaitan kerajaan, pertubuhan sukarela dan sektor swasta untuk bersama-sama menangani masalah kemiskinan.
Keutamaan lain termasuk mempercepat pembangunan di Sabah dan Sarawak, dan negeri negeri lain yang kurang membangun dengan menstabilkan penyediaan infrastruktur dan keperluan asas; menyediakan sistem eko yang kondusif untuk mengembangkan perusahaan mikro, kecil dan sederhana; mempercepat kadar penggunaan teknologi canggih dan digitalisasi dalam kalangan perniagaan dan rakyat; dan peralihan ke ekonomi hijau untuk menyokong agenda pembangunan mampan dan menjadikan Malaysia negara rendah karbon.
Mengenai pembangunan mampan dan hijau, PM telah melancarkan Januari lalu Kempen Penanaman Pokok 100 Juta sebagai sebahagian Program Penghijauan Malaysia, salah satu agenda nasional untuk menangani perubahan iklim dan meningkatkan kualiti hidup masyarakat.
PM juga menyentuh Ordinan Darurat yang telah mempermudah perang COVID-19.
Memberi jaminan Darurat bukanlah usaha untuk memperpanjang tempoh beliau berkuasa, Muhyiddin berkata: “Kesemua ordinan ini bertujuan membolehkan kerajaan menangani pandemik COVID-19 dengan lebih cekap dan berkesan, termasuk menambahbaik pengurusan penginapan pekerja asing yang menjadi antara punca utama penularan COVID-19 di negara kita.
“Dengan adanya proklamasi darurat, kesemua ordinan ini dapat dimasyhurkan dalam tempoh yang singkat tanpa perlu melalui proses di Parlimen yang kebiasannya mengambil masa yang lama.
“Saya sedar dan faham maksud demokrasi. Justeru, tidak ada satu pun ordinan ini bertujuan untuk membolehkan Perdana Menteri kekal berkuasa selama-lamanya.
“Malah, darurat yang sedang dilaksanakan ini juga mempunyai tempoh tamat pada 1 Ogos 2021.
“Inilah kali pertama dalam sejarah negara kita, darurat mempunyai tempoh tamat.”
Beberapa pemerhati juga akur darurat telah berjaya menjinakkan politik yang berlebihan (politicking) yang telah menghasilkan beberapa pencapaian baik dalam angka ekonomi untuk tahun 2021 setakat ini, seperti kedudukan ringgit yang kukuh, pasaran bon yang berkembang maju dan eksport yang baik.
Ia sememangnya satu perjalanan panjang untuk melihat cahaya di hujung terowong.
Namun, ia bukanlah satu perkara mudah untuk dicapai kerana PM mengambil alih pucuk pimpinan negara dalam keadaan masalah-masalah besar berlaku, sekali gus pada masa yang sama (pandemik, ekonomi, politik) yang tidak pernah dihadapi oleh sebarang PM Malaysia sebelum ini.
Jamari Mohtar adalah Pengarah, Media & Komunikasi di EMIR Research, sebuah organisasi pemikir bebas yang berfokuskan kepada pencernaan saranan-saranan dasar strategik berteraskan penyelidikan yang terperinci, konsisten dan menyeluruh.
