Published by Malaysiakini, images from Malaysiakini.
Unlike the Covid-19 pandemic which equally hit hard all businesses, especially the small and medium-sized enterprises (SMEs), the movement control order (MCO) implemented by the government does not have the same, equal impact on businesses.
For starters, those non-essential businesses will have to close shop for the entire duration of the MCO which obviously means zero revenue for them throughout this period.
In contrast, those businesses categorised as essential services can still operate albeit with less customers due to the social distancing measures and curtailment of daily business operation hours that the MCO imposed – with good reasons of course – on them.
This means their revenue, although reduced, will never be zero throughout the entire MCO period. Take the case of your neighbourhood grocers or convenience stores – people still come to them to buy their necessities at the allowable time.
However, one category of essential businesses that does not enjoy this “luxury” of a non-zero revenue is the frontline private security industry.
They are considered frontliners and have a ubiquitous presence because private security guards play an important and essential role in guarding schools, hospitals, private residences and other private and government buildings to ensure round the clock security and safety at these places.
In addition, during the pandemic, they are the first line of defence in screening visitors entering a building through temperature checks. In supermarkets and groceries stores, they would also be the ones to enforce social distancing and administering the use of sanitisers on all customers in a queue.
In carrying out these tasks, they too face the risk of exposure to the unseen, lethal and contagious virus just like the frontline healthcare personnel in hospitals and clinics.
And to emphasise another aspect of the importance of the industry, the president of the Malaysian Security Industry Association (PIKM) Ramli Yusuff said in the matter of national security such as an emergency, the Home Ministry can call up and mobilise all their security guards.
This is because the industry is considered a third line of defence after the police and the armed forces.
With some 902 security companies as members, the association has at its disposal some 150,000 local guards and 30,000 Nepalese guards – including armed guards and bodyguards – to ensure the basic security in any given place, and then work with the police should that basic security is breached.
Like healthcare personnel on the frontline, the association is facing an urgent shortage of face masks, sanitisers and gloves to supply to their guards.
Now, having established their position as a frontline and essential service industry, why should they be unable to garner some revenues during MCO?
The answer as provided by Ramli is the majority of PIKM members have as their clients, businesses which are of a non-essential category, and as such their clients are in a precarious financial position because of their zero-revenue situation that they can’t pay their security bills.
“Although our industry is an essential service, we end up just like the non-essential in experiencing zero revenue during the MCO,” lamented Ramli.
He hopes the government, in announcing its financial stimulus for SMEs, would make it compulsory for those SMEs, on receiving financial assistance, to immediately pay their security bills to members of the PIKM that had provided security services to them during the MCO.
“Or better still, the portion owed to our members can be given directly to us and we will distribute it to all our affected members,” he added.
Post MCO, the association is appealing to the government to freeze the minimum wage requirement for the industry because it is affecting their margin.
In 2019, the minimum wage was RM1,100 but was increased early this year to RM1,200 in 57 major districts. With the increase, a local guard cost almost RM2,600 inclusive of overtime, EPF and Socso, if they work 26 days, 12 hours per day.
“We are asking the government to freeze the minimum wage because our clients are not willing to increase the present rate. As such our profit is reduced by RM200 to RM300 per guard. Post MCO, we hope the government will not increase the minimum wage for three years otherwise this will kill our industry,” Ramli explained.
For comparison, with a minimum qualification of PMR or SPM for the job, getting RM2,600 is indeed incompatible with a fresh graduate such as a legal assistant earning a salary of RM2,700.
Post MCO is the time for the government to help the industry with the problem of cash flow by providing training grants and freezing the minimum wage. Many countries including Australia and the UK are moving towards freezing minimum wage in helping businesses to cope during the post lockdown period.
Jamari Mohtar is Director of Media & Communications at EMIR Research, an independent think-tank focused on strategic policy recommendations based upon rigorous research.
Diterbitkan oleh The Malaysian Insight.
TIDAK seperti pandemik Covid-19 yang memberi kesan sama yang buruk terhadap semua jenis perniagaan, terutamanya Perusahaan Kecil dan Sederhana (PKS), Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) yang dilaksanakan oleh kerajaan, tidak memberi impak yang sama terhadap semua perniagaan.
Sebagai permulaan, perniagaan yang kurang penting perlu menutup kedai sepanjang tempoh PKP dan jelas mendapat pendapatan sifar bagi mereka sepanjang tempoh ini berlangsung.
Manakala, perniagaan yang dikategorikan sebagai khidmat penting masih boleh beroperasi walaupun kurang pelanggan disebabkan oleh langkah penjarakan sosial dan waktu perniagaan disingkatkan kerana PKP ini.
Pendapatan mereka, walaupun berkurangan, tetapi tidak akan menjadi sifar sepanjang tempoh PKP ini. Sebagai contoh, kedai runcit atau kedai serbaneka di kawasan kejiranan anda – orang ramai masih boleh pergi ke kedai mereka untuk membeli keperluan asas pada masa yang dibenarkan.
Namun, satu kategori perniagaan penting yang tidak menikmati “kemewahan” pendapatan kurang sifar ini ialah industri pengawal keselamatan swasta.
Mereka dianggap sebagai barisan hadapan dan boleh dilihat di mana-mana tempat kerana pengawal keselamatan swasta memainkan peranan penting dan genting dalam menjaga sekolah, hospital, kediaman persendirian, bangunan swasta dan kerajaan untuk memastikan keamanan dan keselamatan di tempat-tempat tersebut.
Selain itu, semasa pandemik, mereka ini merupakan barisan pertahanan yang pertama dalam menyaring pengunjung sesebuah bangunan dengan memeriksa suhu badan. Di pasar raya dan kedai runcit, mereka juga yang menguatkuasakan penjarakan sosial dan memastikan penggunaan pembersih tangan (hand sanitizer) kepada semua pelanggan.
Dalam menjalankan tugasan ini, mereka juga menghadapi risiko terdedah kepada virus yang tidak kelihatan, boleh membawa maut dan yang berjangkit ini sama seperti kakitangan kesihatan barisan hadapan di hospital dan klinik.
Dan untuk menekankan aspek lain betapa pentingnya industri ini, Presiden Persatuan Industri Keselamatan Malaysia (PIKM) Ramli Yusuf mengatakan, dalam soal keselamatan negara seperti Darurat, Kementerian Dalam Negeri (KDN) boleh memanggil dan mengerahkan semua pengawal keselamatan mereka.
Ini kerana industri itu dianggap barisan pertahanan ketiga selepas polis dan angkatan tentera.
Dengan sekitar 902 syarikat sebagai ahli, persatuan itu mempunyai kira-kira 150,000 pengawal keselamatan tempatan dan 30,000 pengawal dari Nepal – termasuk pengawal bersenjata dan pengawal peribadi – untuk memastikan keselamatan asas di pelbagai tempat, dan kemudian bekerjasama dengan polis sekiranya keselamatan asas itu dilanggar oleh mana-mana pihak.
Seperti kakitangan kesihatan di barisan hadapan, persatuan itu juga mengalami kekurangan yang amat ketara topeng muka, pencuci tangan dan sarung tangan untuk dibekalkan kepada pengawal mereka.
Persoalannya kini ialah sebagai barisan hadapan dan industri perkhidmatan penting, mengapa mereka tidak memperolehi pulangan atau pendapatan semasa PKP?
Jawapan yang diberikan oleh Ramli ialah majoriti ahli PIKM mempunyai klien dari kategori perkhidmatan kurang penting, dan oleh kerana klien mereka berhadapan dengan situasi kewangan yang tidak menentu, klien mereka tidak dapat membayar perkhidmatan pengawal keselamatan yang diupah mereka.
“Walaupun industri kami merupakan perkhidmatan penting, akhirnya kami sama seperti yang kurang penting dengan mengalami pendapatan sifar semasa PKP,” keluh Ramli.
Beliau mengharapkan kerajaan, dalam pengumuman rangsangan kewangan untuk PKS, mewajibkan para PKS, setelah menerima bantuan kewangan, segera membayar bil perkhidmatan keselamatan mereka kepada ahli PIKM yang telah menyediakan perkhidmatan mereka semasa PKP.
“Atau lebih baik lagi, bahagian yang perlu dibayar boleh diberikan secara terus kepada kami dan kami akan mengedarkannya kepada semua anggota yang terjejas,” tambah beliau.
Pasca PKP, persatuan itu merayu kepada kerajaan untuk membekukan keperluan upah minimum bagi industri mereka kerana ia menjejas keuntungan mereka.
Pada 2019, gaji minimum ditetapkan pada paras RM1,100 tetapi telah dinaikkan pada tahun ini kepada RM1,200 di 57 bandar utama. Dengan kenaikan itu, seorang pengawal tempatan menelan kos hampir RM2,600 termasuk upah kerja lebih masa, KWSP, Perkeso, jika mereka bekerja 26 hari, selama 12 jam sehari.
“Kami meminta kerajaan membekukan upah minimum kerana klien kami tidak bersedia dengan kadar sekarang. Oleh itu, keuntungan kami dikurangkan sebanyak RM200 hingga RM300 bagi setiap pengawal. Selepas PKP, kami berharap kerajaan tidak akan menaikkan upah minimum selama tiga tahun jika tidak, ini akan memusnahkan industri kami,” jelas Ramli.
Sebagai perbandingan, dengan kelayakan minimum PMR atau SPM untuk bekerja, mendapat RM2,600 memang tidak sepadan dengan graduan baru seperti pembantu undang-undang yang memperoleh gaji RM2,700.
Pasca PKP adalah masa untuk kerajaan membantu industri yang berhadapan dengan masalah aliran tunai dengan menyediakan geran latihan dan membekukan upah minimum.
Banyak negara termasuk Australia dan UK sedang bergerak ke arah pembekuan gaji minimum dalam membantu para peniaga mengatasi pasca perintah berkurung.
Jamari Mohtar ialah Pengarah, Media dan Komunikasi di EMIR Research, sebuah organisasi pemikir bebas yang fokus kepada pencernaan saranan-saranan dasar strategik berteraskan penyelidikan yang terperinci, konsisten dan menyeluruh.
