Published by Malaysiakini, images from Malaysiakini.
No one can keep up with the speed by which the world changes. What one can do is to adapt to the changes.
However, when foreign leaders speak at the speed of a bullet train, or appear unable to follow his or her own train of thought, all the foreign missions that try to follow and capture everything he says will end up relying on the institutional memory of the said country.
Take the permanent members of the United Nations Security Council, for instance. On China, President Xi Jinping’s plan for a “China Dream” or “Made in China 2025” is so domineering that all foreign missions have, correctly or incorrectly, understood it to be an expansionary plan to dominate the world.
Xi’s own politburo and staffers can’t concede openly that they don’t understand both dreams fully either. In order not to contradict him anyway, they have tried to defend China in every form and shape based on how all Chinese leaders were once defended.
Thus, even when the mistreatment of Uyghurs is clearly a strategic error that can offend the Muslim world, China does it anyway. Detaining close to 1.5 million people cannot be anything other than the bureaucrats overzealously trying to understand what Xi wants in Xinjiang.
US President Donald Trump does not seem to care either. Fake tweets and news are often sprouting from his accounts, some at 3am, leading to the deep state in the bureaucracy to take the lead, with the US Commerce and State Departments, indeed Pentagon, attempting to push China and Russia’s encroaching influence’s back.
When neither one of them wants to be contained, their fighter jets attempt serious and dangerous aerial manoeuvres in the airspace of South Korea, compelling the air force of the latter to fire close to 300 rounds of warning shots. This has never happened before in more than a few decades.
France, in turn, can’t seem to follow President Emmanuel Macron either, especially when he recently declared the Pacific islands, of which France controls the French Polynesia, to be a sphere of France’s influence in the Indo-Pacific too. Come what may, France is determined to join UK and other countries in constraining China in the South China Sea, triggering more tensions, that makes Asean practically irrelevant.
Boris Johnson, the new prime minister of the United Kingdom, who often speaks just as fast, and has never been afraid to juxtapose between two opposites or extremes throughout his career, is now the leader at Number 10 Downing Street.
After graduating from Oxford University in the mid-1980s, Johnson was for about five years working as a senior correspondent in Brussels. Throughout his five years in the heart of European Union (EU), Johnson would often file questionable stories of the flawed practices of EU, and exaggerate the influence of EU. This has subsequently led many British to opt for Brexit, whereby the UK is now doing its utmost to leave the EU by Oct 31.
A world in turmoil
But facing Prime Minister Johnson of the UK is not just Brexit alone but also Iran. At its narrowest point, the Strait of Hormuz is just less than 30 miles wide, practically the most dangerous chokepoint of the world.
The US, which is no longer a net oil importer country, can feel a tad relaxed if the price of oil shoots up from the localised tensions there. After all, the US, for the longest time, has had the Central Command in Qatar. For now, it is the major power that oversees the safe passage of all the oil tankers in and through the narrow strip of Strait of Hormuz into the Gulf of Oman. But if Iran becomes a flash point, it will accelerate its nuclear programs too, ushering more tensions in the whole world.
More importantly, in recent weeks, a UK oil tanker has also been seized by Iran, potentially the hardline Islamic Revolutionary Guards (IRG). Johnson has to face that squarely. Indeed, with China relying on nearly 90 percent of its oil from the five countries that straddle the Strait of Hormuz, namely Iran, Iraq, Saudi Arabia, the United Arab Emirates and Qatar, China cannot just stand and watch if Iran and the UK do not come to terms peacefully.
China, as well as Japan, which relies on close to 60 percent of its oil imports from the above five countries, is bound to increase its military presence in this area to protect its own ships.
Thus China and Japan are bound to be easily unnerved by the bouncy behavior of Johnson, who apparently has a Turkish lineage/ancestry in his family tree, which he has successfully kept from the prying eye of the media.
Former UK prime minister Gordon Brown was the first to affirm that Johnson has a questionable quirk in his behavior that makes him highly prone to errors in strategic judgement.
To be sure, Malaysia can gain from the instability in the Middle East and Persian Gulf. When oil prices tracks upward, the national budget in Malaysia will enjoy some breathing room, especially when the budget of Pakatan Harapan is projected to be based on US$75 per barrel.
But Malaysia cannot gain from a world in turmoil, because the cost of energy that trends upward will lead to a spiral of global inflation, which will in turn affect Malaysia, and the strength of the Malaysian food security, since Malaysia has not reached a 100 percent food security in rice, fish or beef, except chickens.
Thus, with or without Brexit to disrupt Prime Minister Johnson, his first test rests on his ability to be the leader of the UK to deal with Iran. His gaffe on Iran had caused a UK student to be detained indefinitely in that country. More mistakes on Iran, and the world would be held captive by the Gordian Knot in the Middle East and Persia, starting with Prime Minister Johnson’s tendency to snap at people and speak at lightning speed, which many cannot follow.
Dr. Rais Hussin is President & CEO of EMIR Research, an independent think tank focused on strategic policy recommendations based upon rigorous research.
Diterbitkan oleh Malaysiakini, gambar-gambar daripada Malaysiakini.
Tiada siapa boleh mengikuti kelajuan perubahan yang berlaku di dunia ini. Seseorang hanya boleh menyesuaikan diri dengan perubahan tersebut.
Namun, apabila pemimpin luar negara memberi ucapan dengan kelajuan mirip kereta api berkelajuan tinggi, atau yang mungkin tidak dapat mengikuti apa yang ingin disampaikan, kesemua wakil duta akan cuba memahami dan menangkap penyampaian tersebut di institusi memori negara yang terlibat.
Sebagai contoh, boleh dilihat dari negara China yang merupakan salah satu anggota tetap di dalam Majlis Keselamatan PBB. Ketika Presiden Xi Jin Ping mengumumkan pelan negaranya di dalam “China Dream” atau “Made in China 2025”, wawasan China ini kedengaran sangat mendominasi dan ia telah difahami secara tepat atau tidak sebagai satu pelan pengembangan China untuk mendominasi dunia ini.
Badan pengubal dasar Presiden Xi dan ahlinya juga tidak mengakui bahawa mereka kurang jelas dengan kedua-dua pelan tersebut sepenuhnya. Demi tidak bercanggah dengan Presiden Xi, mereka tetap mempertahankan pemimpinnya walau dengan apa cara sekali pun.
Walaupun China tahu bahawa penindasan golongan Uyghurs adalah satu kesalahan strategik yang ketara dan berkemungkinan besar akan menyinggung dunia Muslim, China tetap dengan keputusan mereka. Penahanan hampir 1.5 juta orang telah menunjukkan bahawa birokat Xi mencuba sedaya usaha memahami pemikiran dan menyokong keputusan Presiden Xi terhadap kawasan Xinjiang.
Presiden Donald Trump juga dilihat tidak peduli dengan apa yang berlaku. Buktinya, penularan Tweets dan berita palsu dari akaun sosial media beliau semakin berleluasa dan ada kalanya disebarkan pada pukul 3 pagi, menyebabkan deep state birokasi Trump terpaksa mengambil alih untuk menangani isu tersebut bersama State Department Amerika Syarikat, termasuk, Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat, Pentagon, berusaha untuk menghalang pencerobohan dan masuk campur pengaruh Rusia dan China.
Tetapi kedua-dua negara tersebut tidak mempedulikannya. Mereka melakukan ancaman dengan serangan jet pejuang yang berbahaya di ruang udara Korea Selatan. Keadaan ini membuatkan tentera Korea Selatan melepaskan hampir tiga ratus das tembakan amaran. Tidak pernah ada peristiwa sebegini berlaku sepanjang abad yang lepas dalam sejarah dunia ini.
Perancis sebaliknya, turut tidak memahami langkah Presiden Emmanuel Macron, terutamanya apabila beliau baru-baru ini mengisytiharkan kepulauan Pasifik, yang pada dasarnya sudah pun menguasai Polinesia Perancis, sebagai satu lingkungan pengaruh Perancis di bawah Indo-Pasifik. Walau apa pun terjadi, Perancis nekad untuk bersama-sama UK dan negara lain untuk mengekang China di Laut China Selatan, mencetuskan lebih banyak ketegangan yang secara praktikalnya menyebabkan Asean tidak lagi relevan.
Perdana Menteri United Kingdom yang baru, Boris Johnson, yang bercakap laju, dan tidak pernah khuatir untuk menggandingkan di antara dua seteru utama sepanjang karier beliau, kini merupakan pemimpin di alamat Nombor 10 Downing Street.
Selepas menamatkan pengajian di Universiti Oxford pertengahan 1980-an, Boris Johnson pernah bekerja sebagai wartawan kanan di Brussel selama 5 tahun. Sepanjang 5 tahun beliau berada bersama Kesatuan Eropah (EU), Boris seringkali mempersoalkan tentang kelemahan prosedur EU; sering membesarkan-besarkan pengaruh EU dan kemudiannya mempengaruhi British untuk memilih Brexit, di mana England sekarang sedang berusaha keras untuk keluar dari EU sebelum 31 Oktober.
Tetapi kini, Perdana Menteri United Kingdom itu bukan sahaja perlu menghadapi isu Brexit malah juga isu Iran. Dari sudut yang lain, Selat Hormuz secara praktikalnya laluan paling merbahaya di dunia, hanya berada dalam jarak 30 batu sahaja.
Amerika Syarikat tidak lagi menjadi negara pengimport minyak bersih dan mereka dapat merasai sedikit kelegaan jika harga minyak meningkat disebabkan ketegangan ini. Lagipun, AS berperanan sebagai kuasa besar dalam pemerintahan pusat di Qatar. Buat masa sekarang, mereka mempunyai kuasa veto, yang dapat mengawal semua laluan perhubungan kapal minyak melalui satu laluan strategik di Selat Hormuz yang berhubung dengan Teluk Oman. Tetapi sekiranya Iran terjebak dalam konflik ini, ia akan menambahkan aktiviti nuklear dan akhirnya, lebih banyak ketegangan akan wujud secara tidak langsung di dunia ini.
Baru-baru ini, kapal tangki minyak UK telah dirampas oleh Iran, disebabkan tiada tolak ansur daripada Islamic Revolutionary Guards (IRG). Boris Johnson perlu menanganinya secara serius.
China bergantung hampir 90 peratus minyaknya dari 5 negara yang merentasi Selat Hormuz, iaitu Iran, Iraq, Arab Saudi, Emiriah Arab Bersatu, dan Qatar. Oleh itu, China tidak boleh berdiam diri jika Iran dan United Kingdom saling berbalah antara satu sama lain.
China, termasuk Jepun, yang bergantung hampir 60 peratus minyak import mereka dari lima negara di atas, bersama meningkatkan kehadiran tentera mereka di kawasan terlibat dalam melindungi kapal-kapal mereka. Maka,
China dan Jepun akan terkesan dengan sebarang keputusan dibuat oleh Boris Johnson, yang mempunyai pertalian darah dengan keturunan Turki, antara rahsia yang berjaya disimpan oleh beliau daripada pengetahuan media.
Bekas Perdana Menteri United Kingdom, Gordon Brown, antara yang pertama menyatakan Boris Johnson memiliki karakter yang mencurigakan dan sifat ini boleh menyebabkan dia cenderung untuk melakukan kesalahan dalam penilaian strategik.
Dalam masa yang sama, Malaysia mendapat faedah daripada ketidakstabilan di Timur Tengah dan teluk Parsi ini. Apabila harga minyak meningkat, bajet nasional negara boleh terus bernafas, terutamanya ketika unjuran bajet Pakatan Harapan berdasarkan AS$75 se tong.
Tetapi Malaysia tidak akan mendapat keuntungan jika dunia dalam keadaan huru-hara, disebabkan trend kos tenaga yang meningkat dan juga peningkatan inflasi global. Sekuriti makanan negara turut terjejas, kerana sekuriti makanan Malaysia tidak mencapai 100 peratus terutamanya padi, ikan atau daging, kecuali ayam.
Justeru, dengan atau tanpa Brexit, ujian pertama Perdana Menteri Boris Johson terletak atas keupayaan beliau sebagai pemimpin United Kingdom untuk berhadapan dengan Iran.
Kesilapan beliau telah menyebabkan pelajar UK ditahan di Iran. Berlaku lagi kesilapan ke atas Iran, dunia akan diancam dengan Gordian Knot di Timur Tengah dan Parsi, bermula dengan kecenderungan Perdana Menteri Boris Johnson yang suka membentak dan bercakap terlalu laju sehingga ramai yang tidak faham.
Dr. Rais Hussin merupakan Presiden & CEO EMIR Research, sebuah organisasi pemikir bebas yang berfokuskan kepada pencernaan saranan-saranan dasar strategik berteraskan penyelidikan yang terperinci, konsisten dan menyeluruh.
